ワシログ

【２００３年３月２５日に旧ウエブサイトFrigid Heightsに掲載した日記です】
*Frigid Heightsとは、海抜２８８５mにあったコロラドロッキーの自宅に付けた名前です。

コロラド史上なんと３位という、超大雪嵐に襲われておりました。いや〜〜〜あんな雪を見たのは始めて！　３／１７（月）からチラチラと降り始めて、１８日に目覚めてみたら、１メートルくらい積もっておった。それでもうビックリして、慌てて一家総出で除雪作業などをしてみたものの、翌日には「昨日って除雪したっけ？？」と、前日の除雪がウソみたいに消えさって、2メートル近くの積雪。2階から飛び降れそう！ドライブウエイに青空駐車していた３台の車は、見る影もなく埋まっており、そこが山状態になっておる。　道路の除雪は全然来ない。このドカ雪で、フリーウエイのＩー７０が大混乱し、あちこちで雪崩が起きたりして、除雪車の殆どが町に出っぱなしで、住民数が少ない山奥道路まで、とっても手が回らなかったらしい。で、すぐに除雪ができなかったために、道路の積雪がとんでもないものになり、普通の除雪車じゃとっても歯が立たないほど積もってもた。　こうなると、もうドライブウエイの除雪もまったく間に合わず、ついに外界から完全に隔離された孤島状態になっちゃってさー。ドカ雪が降ったのは、１７日と１８日だけだけど、その隔離状態が２２日の土曜日まで続いたんすよ、土曜日までっ！

雪の壁に囲まれ、屋根に積もった雪の重みで、天井にヒビが入ってきた。かなりキケンだ。こりゃウチもいよいよ避難かも、と憂鬱も最高潮に達したとき、ついに巨大な除雪車の轟音が。
もう大喜びで外に飛び出し、人が一人通れるくらいの細く除雪したドライブウエイを道路まで走って行き（途中一度すっ転び）除雪兄ちゃんに大きくて手を降ったのでありました。天使に見えたっす！除雪兄ちゃんは、典型的なコロラド男子風（巨体に坊主頭、野球帽着用。このタイプはピックアップトラックと星条旗とフットボールチームのステッカーが必須だ。）なんだけど、除雪作業を一旦やめて「大丈夫ですか？薬がすぐ必要な人はいませんか？山を降りる必要があったら手伝いますから言ってください」と….。　こういう兄ちゃんからこんな言葉がでるとは思わず、カンゲキ！「大丈夫ですっ！　道路の除雪、お願いしますっ！」　と答えると、「今日はずっとこの地域で除雪してますから、何かあったら声かけてください」といいながら、また除雪作業に戻っていきまひた。　

後で、どうして除雪がこんなに遅れたのかを尋ねてみたら、どっかの大バカが、山道の細いとこでジープを路上駐車し、そのまま大雪に埋もれていたんだって。で、２０日に一度この地域には除雪に来たんだけど、このジープ（そのときはジープも雪山と化してただろうが）に道を阻まれて除雪車が進めなかったんだってさあ！！！！（怒）　ここ、Frigid Heightsのあるお山のコミュニティには高齢者も住んでいたり、うちみたいに雪の重みで家の天井にヒビが入ってきて屋根崩壊の危険にさらされたりして、警察に連絡を取る家が徐々に増えてきたため、このジープを除雪車で道の横におっ潰して（爆）ついに土曜日、前進したとのことでした。しかし、なんと迷惑なやつ！！　このジープは除雪車にブッ潰されただけでなく、さらに１０００ドルの罰金が課せられたそうっす。ざまーみろってんだ。（てか、ジープのオーナーも大雪で進めなくなり、車を乗り捨てて命がけで一番近くの家まで辿り着いたのかもしれない・・・）

で、やっと道路が通れるようになったのはいいが、車が出せない・・・　うちの2台の除雪機はガソリン切れで作業中断を余儀なくされていたので、大きなリュックを背負って、手にはガソリンタンクを持ち、片道２０キロの山道を歩いて買い出しに行くことにした。とりあえず食料も底をついてきたし、ガソリン調達しないとうちのドライブウエイの除雪ができず、車も埋まったままだからさー。

トボトボと道を歩きはじめたとき、第二の天使との遭遇。　 bobcatという小型のシャベルカーに乗ったおっさん登場！　「町まで歩くのかい〜？いいから家に帰ってな。あそこの家の除雪やっちゃったら、次にあんたんとこ行ってやるから」　だって！　このおじさん、人助けのために町からこのシャベルカーで山に上がってきたそうだ。この bobcatってやつは小さいながらも力持ち！人がやっと一人通れる幅しか除雪できなかったうちのドライブウエイの雪を、ガンガン崩しては外に運んでいってくれる。　あんなに苦労して小道作ったのに、ジョータンみたいに早い！　あっという間にガレージの前まで道が出来て、スバルの横も注意深く削ってくれたので、あとは軽い人力シャベル作業で出すことができ、ここではじめてFrigid Heights が外界と繋がったのでした〜。ちょうど作業が終わったときにお昼過ぎだったんで、おっさんにお茶とコーンブレッドを出すと、残りの2台の車も、他のところの除雪が終わったら出してくれるというし、家の壁や天井のひび割れも点検してくれ、屋根の雪下ろしをしてくれる人まで紹介してくれたのだす（T▽T）

アメリカ人もさ、捨てたもんじゃないのよね。こうして困っていると、どっからともなく出てきて、無条件で助けてくれる。この大雪のお陰で、始めて話した近所の人もいたりして、いい事もあったよなあ♪ 23日（日）には、これまた立派な体格のヒゲのおっさんが登場し、とっとと屋根にはしごをかけると、ものすごい勢いで屋根から雪をおろしはじめました。。それでも、朝１１時頃にはじめて、終わったのは４時近く。大変な作業だったろうなあ。　屋根からの雪が、積もった雪の上に落ちて、雪の壁がさらにスゴクなりましたっす。１階は、窓の外の風景が全くなくなっちゃったよ。　このおっさんは、（目下失業中だっつ−し）一日働いてもらっちゃって、請求はされなかったけど、当然お支払いしましたです。ほんとに助かった！だって、今日も雪降ったし、木曜日と金曜日にはまた大雪になるかもという予報で、ここの屋根、もうこれ以上の重量にはとっても耐えられないもん。家の崩壊の危機から救ってくれた、第３番目の天使であります。

そんなワケで、２０日に出発予定だったわたしの日本行きは、まず２３日に変更したものの、その時点ではまだ屋根の状態が心配で出られなかったので、さらに２６日に変更しました。今度こそ出発できますように（笑）この雪で、デンバー空港はほぼ2日間完全停止、空港で４０００人が足止めをくらったそうです。ちょうどイラクへの攻撃が開始されてしまったんだけど、雪のことで大騒ぎで、戦争のニュースもきっちりフォローできませんでしたっす。

あちらこちらで停電して、今の時点でもまだ電気が復旧してないところがあるそう。うちは大雪のときには、一番に停電する地域なんだけど、どういうわけか、今回はブチブチ断続的に切れることはあっても、まったく電気が落ちちゃうことがなかったので、もの凄く助かりましたっす。電気がOKということは、井戸水のくみ上げも心配ないから水も大丈夫、それから暖房だってOK。うちはラッキーだったなって思ってます。未だに家から出られないお山の世帯、数百件だって。

コロラドは州知事（←れっどねっく系な）が、この大雪を受けて非常事態宣言発令。人びとの生活が普通に戻るには、特にお山の住人にはもうしばらく時間がかかりそうっす。干ばつが続いていたお山では、これは恵みの雪。雪が少なすぎると嘆いていたところへ、こんなにドカンと落としてくれまして（笑）ったく極端なんだから〜。

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